최근 미국과 이스라엘의 합작으로 탄생한 ‘가자 인도주의 재단(Gaza Humanitarian Foundation, GHF)’이 논란의 중심에 섰습니다. 미국은 이 재단이 가자 위기를 해결할 열쇠라고 주장하지만, UN과 국제 구호단체들은 이를 “정치적 쇼”라며 강하게 비판하고 있는데요.

현재 가자지구는 두달째 이어지는 이스라엘의 봉쇄로 인해 극심한 인도주의적 위기에 직면해 있습니다. UN 보고서에 따르면 가자 주민 5명 중 1명이 기아 상태에 있으며, 93%가 심각한 식량 부족을 겪고 있습니다. 세계식량계획(WFP)은 7만 명의 어린이가 급성 영양실조로 긴급 치료가 필요하다고 경고하기도 했습니다.

이런 상황에서 GHF는 가자 전역에 “기본적인 양의 식량”을 제공하겠다며 나섰습니다. 오는 5월 말 출범 예정인 이 재단은 미군 출신 제이크 우드가 이끌며, 이스라엘군과 협력하고 민간군사기업이 보안을 제공하는 형태로 운영될 방침입니다. 

이를 두고 UN과 11개 국제 구호단체들은 해당 계획을 “명백히 거부한다”고 선언했습니다. UN 인도주의 책임자 톰 플레처는 지난주 안보리에서 GHF를 “냉소적인 사이드쇼이자 의도적인 방해 공작”이라고 직격했습니다. 그는 이 계획이 “기아를 협상 카드로 만들고, 원조를 정치적·군사적 목적에 종속시킨다”고 비판했죠.

국제적십자위원회(ICRC)는 성명을 통해 “공정성, 인도주의, 독립성이라는 핵심 인도주의 원칙에 부합하지 않는 메커니즘 하에서는 일할 수 없다”고 못박았습니다. 특히 팔레스타인 주민들이 설계와 실행 과정에서 완전히 배제되었다는 점, 그리고 이스라엘군이 배급소 주변에 주둔할 계획이라는 점이 큰 우려를 낳고 있습니다.

더욱 심각한 건 GHF가 강제 이주를 유발할 수 있다는 점입니다. 초기 배급소가 가자 남부와 중부에만 설치되면, 북부 주민들이 식량을 얻기 위해 남쪽으로 이동해야 하는 상황이 벌어질 수 있기 때문입니다. 이는 인도적 지원을 무기화 해 이스라엘의 가자지구 강탈을 앞당길 수 있다는 뜻이기도 합니다.

현재 가자에는 이미 400개의 배급소가 운영되고 있으며, 구호단체들은 충분한 역량을 갖추고 있습니다. 문제는 물류가 아니라 이스라엘이 3월 2일부터 모든 식량과 구호물자 반입을 차단하고 있다는 점입니다. 가자의 인도주의 위기를 해결할 방법은 새로운 기구의 창설이 아니라, 이미 설치된 배급소와 이미 활동 중인 구호단체들이 제대로 일할 수 있도록 가자 봉쇄를 푸는 것입니다.